不同树种对养分的需求量是不同的，应区别对待。通常分为以下三类：
绝大多数一年生幼苗需肥量较少。
一年生松树实生苗、需养分较多的阔叶树和多年生的针叶树需肥量一般。
多年生的落叶树需肥量较多。
在苗木生长初期，充足的养分对其生长是极为有利的。苗圃中幼苗所需要的养分和施肥量可以预先估算出来，这些肥料可以保证苗木幼小时的迅速生长。在定植后的前两年，幼苗养分的供应情况一般是这样的：
针叶树（80万棵苗／公顷）需要120公斤氮、15公斤磷、50公斤钾、 60公斤钙、20公斤镁。
落叶树（100至200万棵苗／公顷）需要150公斤氮、25公斤磷、90 公斤钾、150公斤钙、25公斤镁。
在土壤养分含量一般的地区，需肥量一般的苗木每公顷至少应施用大约50公斤的氮、40公斤磷和50公斤钾。如果当地的土壤养份含量严重不足，那么上述施肥量则应加倍。
另一个重要环节是对土壤反应的正确调整。很多树木比较喜欢酸性土壤，沙性土壤的pH值一般在5左右，壤土的pH值在5.5左右。对于喜钙树种来说，酸碱度的指标应该是中性的。