之前盐城的市花是紫薇、石榴，后来这些花卉不被市民认可，认为其不具有普遍性，不能代表盐城市的形象，之后市政府公开推选，市民选取紫薇和牡丹为新的市花，自此这两种花也就成了盐城的代表。
1、紫薇花的特点
紫薇花的花期比较长久，可从六月份一直到十月份，花期时间有139天。紫薇花色鲜艳，常见的有深粉红色、紫色、玫红色、淡红色等，花姿优美，观赏性强，深受人们喜爱。紫薇种植管理较为简单，它的适应性强，耐旱，不需要过多浇水。
2、紫薇花的寓意
紫薇花的寓意是好运、雄辩和沉迷的爱。紫薇花寿命很长，它的花朵色彩很鲜艳，常被作为庭院树种植，有时也会被作为家庭盆栽种植，具有较高的观赏价值。紫薇花不仅可供观赏，还有一定的药用价值。
3、牡丹花的特点
牡丹花是为多年生落叶灌木，茎高2米，分枝短而粗，其花在枝顶单生，花瓣有单瓣和重瓣两种，花色有白色、粉色、紫色和红色等。牡丹花有着较强的适应能力，它在我国的很多地方都能生长，地栽或盆栽均可。
4、牡丹花的寓意
牡丹花的寓意有雍容端庄、富贵吉祥、繁荣昌盛、清高傲骨、美好期盼以及国色天香等。牡丹花是百花之王，带有一种高贵典雅的气质，所以其带有雍容端庄的寓意。因此，常用牡丹来代指气质出众的女性，称赞其气质高贵。